Mike Oldfield

jueves, 30 de octubre de 2008

Mike Olfield (El hombre Tubular)

Nació en la ciudad de Reading,
Inglaterra el 15 de Mayo de 1953.

El padre del músico, Raymond Oldfield, adquirió una guitarra cuando servía en la Royal Air Force en Egipto durante la Segunda guerra Mundial. Mike recuerda cómo su padre " solía tocar la guitarra cada nochebuena, cantando la única canción que sabía tocar, Danny Boy." Mike también atribuyó el hecho de que su interés por la música despertara tan pronto al virtuoso guitarrista Bert Weedom". Lo vi en la tele cuando tenía siete años y enseguida convencí a mi padre para que me comprara mi primera guitarra. De hecho, creo que de no haber sido por Bert nunca hubiera llegado a ser lo principal en mi vida.". Los Oldfield se convirtieron en una familia ligada a la música. El hermano mayor de Mike, Terry Oldfield es un compositor de prestigio en el campo de la música para documentales televisivos y tiene varios álbumes en el mercado.Su hermana, Sally Oldfield consiguió un gran éxito a principios de los 80 con el tema vo cal Mirrors. En la actualidad continúa en activo.

A la edad de 10 años, Mike ya componía piezas instrumentales para guitarra acústica. La guitarra era para él más que un instrumento era una vía de escape de una situación familiar que fue empeorando y apartándolo del mundo exterior durante mucho tiempo. A largo de esa década, la escena musical acústica había gozado de muy buena salud, debido al resurgimiento de la cultura folclórica británica que tuvo lugar en las décadas anteriores. Fue en uno de los muchos clubes dedicados a este movimiento donde el joven Mike empezó a darse cuenta de que su virtuosismo musical era del agrado del público." Solía tener dos instrumentales de 15 minutos cada uno que tocaba en los clubes de folk locales en los que iba repasando todos los estilos"decía. "Incluso desafinaba las cuerdas totalmente y las doblaba sobre el mástil y hacía todo tipo de cosas. En cuanto me daban vacaciones en la escuela pasaba la semana entera practican do y tocando la guitarra". Probó también con la música eléctrica, tocando piezas instrumentales de Shadows en un grupo amateur.

Cuando Mike cumplió 13 años, la familia Oldfield se trasladó a Romford, Essex. En 1967 dejó la escuela y junto con su hermana Sally formó The Sallyangie, un dúo folk-hippie de voz y guitarra.Firmaron por la compañía Transatlantic que les editó el álbum " Children of the Sun"en 1968 y el single "Two Ships" en 1969. Por esta época el toque de guitarra de Mike fue fuertemente influenciado por e l"folk barroco" popularizado por John Renboudn líder de Pentangle y BertJansck. Después de un año, llegó el fin de Sallyangie.

Mike se aproximó en más profundidad a la música rock,formando otro grupo de corta vida llamado Barefeel, con su hermano Terry. Eso le condujo a trabajar como bajista en Keving Eyers & The Whole World. Kevin Ayers había sido miembro fundador de Softmahine pero abandonó el grupo en 1968. Al año siguiente publicaron el álbum Joy of a Toy que les llevó a hacer una gira en 1970.

Entre los miembros de The Whole World se encontraba David Bedford ocupándose de los teclados. Bedford, que era un compositor de formación clásica, entabló una buena amistad con Mike, ayudándole en la composición de una temprana versión del que sería primer álbum en solitario. Estando de gira con The Whole World, Mike entró en contacto con Centipede, una enorme orquesta de jazz dirigida por Keith Tippet. La amplia gama de instrumentos de que disponían influyó a Mike en el carácter multiinstrumentalista que más tarde daría a sus propias composiciones.

Kevin Ayers y Mike Oldfield

Entre 1971 y 1973 Mike comenzaba a ordenar las ideas musicales que bullían en su cabeza usando una grabadora de cuatro pistas con dos que iban en un sentido y dos en el otro que le prestó Ayers,descubrió que si cubría el cabezal de borrado con un trocito de car tón podía grabar en cuatro pistas. De esta forma podría empezar a grabar las ideas necesarias para realizar su sueño: crear una sinfo nía,similar a las composiciones de gran escala para orquesta con diferentes movimientos que se podían encontrar en muchas obras de música clásica, pero utilizando para ello instrumentos de toda índole, sobre todo pertenecientes al mundo del pop-rock. Se ha men cionado que la Quinta Sinfonía de Jean Sibelius le influyó profundamente por aquel entonces.

Con la grabadora prestada se metió en el dormitorio de la casa que compartía con los otros miembros del grupo, y las ideas para su nuevo trabajo lentamente empezaron a tomar forma. Ya metido en faena, Mike se decidió a tocar todos los instrumentos él mismo y pensó que no le sería difícil con su don natural para la música el poder dominar casi cualquier instrumento;desde el xilofono al piano de cola, la guitarra clasica, el organo Farfisa. Mientras aun trabajaba con Kevin Ayers además ayudaba en las grabaciones que se hacían en los famosos estudios Abbey Road de Londres, donde tuvo la oportunidad de compartir algunas conversaciones con Beatles.

Pronto descubrió que el estudio tenía un almacén repleto de todo tipo de instrumentos, algunos de los cuales pertenecientes al cu arteto de Liverpool, así que se las arreglaba para llegar más temprano y mientras los demás usuarios del estudio llegaban, él expe rimen facetaba con esos instrumentos e incorporaba nuevos sonidos y texturas a su proyecto Ensimismado en un trabajo que sabía iba a ser revolucionario, se propuso plasmar en él todas las profundas emociones que estaba experimentando como explorador de un campo musical virgen.La obra que estaba componiendo sería,además, un trabajo que se convertiría gradualmente en el vehículo para descargar sus emociones más profundas y con las que más le estaba costando vivir.

Después de crear una primera maqueta, empezó a recorrer todas las discográficas tratando de convencer a alguien para que apoya se su proyecto.Obtuvo negativas por respuesta de las discográficas, argumentando que aquello " no era comercial " y que si en algún caso llegaba a editarse nadie lo compraría.

Un rayo de luz iluminaría el futuro de Oldfield. Cuando Mike dejó la banda de Kevin Ayers definitivamente, para ganarse la vida tra bajó ocasionalmente como guitarrista de sesión. Uno de esos trabajos lo llevó en la banda de acompañamiento de la producción londinense de [Hair], el " musical de amor-rock tribal " por la noche. También tocó por un tiempo el bajo en una banda comandada por el cantante de soul Arthur Lewis. El grupo iba a grabar a un estudio recientemente inaugurado en una mansión de Shipton-on- Cherwe a 20 millas de Oxfort. Los estudios de grabación The Manor fueron construidos por aquel entonces para Richard Branson por Tom Newman, asistido entre otros por Simon Heyworth. El reunido en The Manor era un equipo de buenos amigos, y también estaban allí las novias de algunos de ellos para atenderlos, así como un cocinero, limpiadoras y jardineros. Como Mike comentó más tarde," Todos los problemas que surgían los tratábamos como si fuéramos una gran familia ".

El magnífico ambiente que reinaba en el estudio y la actitud de Newman y Heyworth dio a Mike la oportunidad de grabar una nueva maqueta basada en los mismos desarrollos instrumentales que ya manejaba desde hacía tiempo. A Heyworth y Newman les encanto y asombró el abanico de ideas de Oldfield y emprendieron una campaña de persuasión a Branson para que editara aquello y para que les dejara el estudio durante algún tiempo para grabarlo. De entrada parecía que aquel no era el momento apropiado. El proyecto de bía esperar un poco a la llegada de Simon Draper (que se uniría a Branson, poseedor de una cadena de tiendas de discos) para crear una discográfica propia. Draper tenía un amplio conocimiento musical, y cuando escuchó las ideas de Mike, la apoyó inmediatamente.

Casi se había agotado la paciencia de Mike Oldfield cuando Draper le ofreció una semana de tiempo de estudio en The Manor. Una amplia selección de instrumentos fue llevada al estudio, y comenzó el trabajo. Durante esa semana se grabó algo más de la primera par te del álbum, y el resto emergió durante sesiones repartidas a lo largo de los siguientes meses. Desde el principio Mike ponía las facilidades que le daba la tecnología de la época al límite para hacer sus grabaciones. Muy pronto empezó a usar 16 pistas. Como se iban añadiendo a la grabación más y más instrumentos, las sesiones también fueron una prueba para la inventiva de Newman y Heyworth que mezclaron aquello todo lo bien que les fue posible en un período limitado de tiempo. El equipo de que disponía el estudio no estaba automatizado y todo el trabajo fue hecho manualmente por Mike, ya que Simon Heyworth y Tom Newman ya pero usaban todos los dedos de que disponían en la mesa de mezclas. Esto hacía menos cercana la relación entre productores y artista, aun así cada uno de los tres aprendió muchas cosas de sus otros dos compañeros.

Durante las sesiones, Mike tocó más de 20 instrumentos y se grabaron aproximadamente 2000 cintas de prueba. La música fue interpretada casi al completo por él mismo, con la excepción de Viv Stanshall ( voces ), John Field ( flauta ), Steve Broughton ( percusión ) Mundy Ellis ( voces ).

Tubular Bells vio la luz el 25 de mayo de 1973. Surgió de un proceso de grabación y mezcla al que hubiera podido llamarse arte en es tado puro. Los críticos hicieron lo que pudieron para definirlo, aunque los aplausos fueron unánimes. El público simplemente abrió su corazón al nuevo artista y su magistral debut. La prensa británica se quedó perpleja. El influyente radio-DJ de la BBC John Peel escribió que aquel era " un disco que cubría genuinamente un nuevo e inexplorado territorio " con música que " combina lógica con sorpresa ,sol con lluvia ". " Una extensa obra, casi clásica en su estructura y en la forma en cómo el tema está establecido y diestramente trabajado dijo el Melody Maker. Algunos entrevistadores incluso creían poder enumerar las influencias de Mike : " La textura de Tubular Bell recu erda bastante a Sibelius,Vauthan Willians, Michel Legrant y The Last Night Of The Proms ", escribió el productor televisivo Tony Palmer.

Tubular Bells siempre se recordará como un momento en la historia de la música rock que cautivó el corazón y la imaginación de mucha gente. Fue también un punto de partida desde el cual poder apreciar los muchos cambios y descubrimientos hechos por este crea creador que a partir de los 19 años fue creciendo en madurez. El álbum entró en las listas del Reino Unido en julio y pronto llegó al Nº1 Tubular Bells comenzó a venderse masivamente en toda Europa.

En junio de 1973, Tubular Bells se presentó en vivo de en el Queen Elizabeth Hall de Londres.Para esta ocasión se unieron a Mike los guitarristas Mick Taylor (de The Rolling Stones), Steve Hillage c (de Gong, Fred Frithc (de Henry Cow) y Ted Speight. También participaron David Bedford, Kevin Ayers y Pierre Moerlen, el percusionista de la vanguardista banda de rock " Gong " y que sería uno de los nombres fijos en la plantilla de músicos de Mike durante muchos años. La respuesta del público fue descrita por un periodista del New Musical Express así: " Todo el público se puso de pie y empezó a pedir más. Eso sólo fue una de esas raras y espontáneas muestras de agradecimiento ".